Lejos de ser teóricos de la conspiración, muchos visitantes a sitios remotos como el Área 51 y Roswell son simplemente viajeros aventureros, deseosos de saber la respuesta a la pregunta: ¿está la verdad realmente ahí fuera?
Desde la puerta, el Área 51 parece desierta. Sería tan fácil simplemente pasar por encima de la línea punteada de la carretera para entrar en la instalación militar más misteriosa de Estados Unidos. Pero Nate Arizona sabe más.
«Ni siquiera lo pienses», advierte mi guía, antes jovial, con el ceño fruncido bajo su pañuelo de color neón. «Estarías cara a cara en la tierra con un arma en la nuca antes de que supieras lo que estaba pasando.»
Para los entusiastas de los extraterrestres, esta es la zona cero. La base secreta de la fuerza aérea en Nevada ha estado en el centro de la especulación extraterrestre desde la década de 1940. Muchos creen que los restos de los OVNIS del infame incidente de Roswell de 1947 están escondidos dentro de este perímetro, junto con los restos de sus pilotos intergalácticos.
Otros especulan que la instalación está dedicada a la ingeniería inversa de la tecnología extraterrestre recuperada, o incluso a los viajes en el tiempo. Sea cual sea la forma en que lo veas, mucha gente cree que si la verdad está ahí fuera, es probable que esté aquí.
El chiste de Facebook «Storm Area 51», que se convirtió en una broma viral a principios de este verano (con dos millones de personas inscritas en la invasión masiva de las instalaciones para «verlos como extraterrestres»), puso a esta base militar altamente clasificada de nuevo en el punto de mira del público. Pero otra tendencia ha estado creciendo aquí también: la del turismo OVNI.
La gira de Nate, que también recorre la cercana Extraterrestrial Highway y la pequeña ciudad de Rachel -un centro de supuesta actividad paranormal- se convirtió recientemente en una de las «experiencias» de Airbnb, y las reservas están aterrizando más rápido que la fuerza de invasión marciana en la clásica novela de ciencia ficción de HG Wells, La Guerra de los Mundos.
«La gente se entusiasma mucho al venir al Área 51, pero una vez que llegamos a las puertas, se dan cuenta de lo serio que es todo esto», dice Nate mientras marchamos a lo largo del perímetro en busca de un mejor punto de vista. «El gobierno de los Estados Unidos ni siquiera admitió oficialmente que este lugar existía hasta 2013, después de todo. Hay sensores de movimiento y cámaras por todas partes, y siguen cada movimiento. No te hagas ilusiones, hay múltiples guardias vigilándonos ahora mismo».
Esos guardias son lo que los ufólogos llaman «camo guys» – el equivalente en la vida real de los Men in Black de la película de Hollywood. He oído a estos defensores de la Tierra conducir SUVs blancos sin marcar, sentados como esfinge detrás de gafas de sol espejadas mientras siguen a los visitantes desde una distancia discreta. Seguramente, cuando nos acercamos a otra puerta, Nate ve una camioneta blanca estacionada en un acantilado, la cual enciende sus luces cuando nos acercamos.
«Los chicos del camuflaje nos hacen saber que están ahí», dice Nate. «No te preocupes, mientras no entremos en la base, estaremos bien.»
Bajo estos ojos vigilantes, continuamos nuestra exploración, Nate señalando torres satelitales, cuarteles e incluso una extraña pirámide de espejos visible dentro del perímetro. Al pasar, las cámaras montadas se mueven y giran en nuestra dirección y el inescrutable SUV mantiene su vigilancia.
Las sombras se alargan lentamente, finalmente nos retiramos a Rachel – un pueblo polvoriento, de un caballo, un camino accidentado de ocho millas desde el Área 51. En su único motel, Little A’Le’Inn’, el gerente Cody Theising dice que ellos también han visto un notable aumento en las reservas ya que el turismo OVNI ha despegado.
«Definitivamente ha habido un aumento en los negocios aquí en el último par de años; estamos viendo muchos más tours como el suyo,» dice Cody, mientras bebo uno de los cócteles de la firma de Little A’Le’Inn’s ‘Spiced Abduction’ junto a un letrero que dice ‘Earthlings Welcome’.
«Todavía estamos recibiendo a los fanáticos de los OVNIS, por supuesto, pero la mayoría de los nuevos invitados son gente normal como tú o yo, que han visto el Área 51 mencionado en las noticias o en una película y están curiosos por comprobarlo por sí mismos. Salen de Las Vegas en viajes por carretera y buscan marcar este lugar en sus listas de espera – para pasar la noche y tener una historia e imágenes para compartir en los medios de comunicación social antes de seguir conduciendo».
El nuevo (para)normal
Es esa clientela «normal» en los viajes por carretera, a diferencia de los teóricos de la conspiración comprometidos, lo que está impulsando la tendencia actual – causando un aumento en las reservas tanto aquí como en otros puntos críticos de los OVNIs. Inevitablemente, esa lista también incluye a Roswell, Nuevo México, el lugar del supuesto accidente más famoso del OVNI, en julio de 1947, y lo que muchos creen que fue la madre de todos los encubrimientos gubernamentales posteriores.
Al igual que Rachel, Roswell ha adoptado su estatus de amiga de los extraterrestres en los últimos años, con sitios notables que van desde el Museo Internacional de Ovnis y el Centro de Investigación hasta un restaurante McDonald’s con forma de nave espacial.
Aquí también, el turismo de OVNIs ha entrado en un auge últimamente y el «dólar gris» (como algunos en la industria lo han apodado en broma, después de la visualización más frecuente del tono de piel alienígena) se está gastando como nunca antes lo había hecho. Dennis Balthaser, un hombre de la localidad que realiza giras con temas extraterrestres en Roswell, dice que la demanda es tal que ahora las realiza dos veces al día, cinco días a la semana.
«A finales de este año habré aprobado 300 giras», me dice. «La mayoría de los visitantes sienten curiosidad por Roswell, pero tienen muy poca información sobre lo que sucedió aquí. Normalmente han visto algo en la televisión que ha despertado su interés y hacen una parada aquí durante unas vacaciones más largas, aunque también hay un grupo más pequeño que ha tenido su propia experiencia con OVNIS y quiere saber más».
Esa dicotomía, entre los curiosos y los creyentes firmes, se hace eco de la experiencia en el Área 51. En Roswell, también hay un decidido sabor internacional en los procedimientos.
«Varias veces al mes tengo gente del Reino Unido, China, Australia, Sudáfrica y Japón en mis giras, así como de la mayoría de los estados de Estados Unidos», dice Dennis. «La gente sabe que algo pasó aquí, pero no están seguros de qué. Es ese desconocimiento, ese misterio, lo que sigue impulsando esto. Mientras no sepamos la verdad, y la gente siga especulando sobre teorías, seguirán viniendo a visitar lugares como éste».
Obviamente sería malo para el negocio boyante de Dennis, pero ¿cree que alguna vez llegaremos al fondo de lo que realmente sucedió durante aquella tormenta de verano de 1947, cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos admitió que había recuperado un’disco volador’, antes de dar marcha atrás al día siguiente y afirmar que se trataba de un globo meteorológico caído? «No anticipo la revelación en mi vida, pero espero que se revele a los jóvenes con el tiempo», dice. «Nos merecemos la verdad, de una forma u otra.»
Esa búsqueda de respuestas sigue estando firmemente centrada en el territorio de Estados Unidos, donde, según el National UFO Reporting Center, con sede en Washington, se produjeron 3.381 avistamientos en 2018, más de tres veces el promedio anual desde que comenzaron los registros. O aparecen más extraterrestres, o más humanos quieren creer – y actúan en base a esa creencia.
Además de los «dos grandes» (Roswell y Area 51), otros puntos calientes de los OVNIS en los EE.UU. incluyen Kecksburg, Pensilvania -donde un objeto metálico del tamaño de un coche, en forma de bellota, cubierto de jeroglíficos, según se informa, cayó a la tierra en un fuego ardiente en 1965- y Sedona, Arizona, que afirma tener algunos de los avistamientos de extraterrestres más frecuentes en el mundo, de todo, desde bolas de luz de colores hasta platillos voladores. Grupos de turistas equipados con gafas de visión nocturna, binoculares y telescopios se reúnen aquí todas las noches para cazar ovnis.
Ingresos extraterrestres
Estados Unidos no es el único país que está experimentando un aumento en el turismo de OVNIs; Chile, Sri Lanka y Japón también están aprovechando el dólar gris invitando a los turistas a investigar sus propios misterios sobrenaturales. En 2008, Chile abrió la Ruta de los OVNIS, centrada en la ciudad norteña de San Clemente, un centro ET que ha generado cientos de avistamientos.
El sendero señalizado de 19 millas atraviesa la cordillera de los Andes por encima de la ciudad, enlazando los sitios de los encuentros cercanos más famosos de la zona. Podría decirse que la mejor manera de experimentarlo es con uno de los operadores hípicos locales, que llevan telescopios en sus alforjas y te enseñan sobre las estrellas mientras discuten sobre la embarcación hacia la Tierra que supuestamente vino de ellas. Estas expediciones extraterrestres suelen terminar con un debate intergaláctico sobre el pisco sour alrededor de una fogata.
Entre los puntos de discusión, El Enladrillado será invariablemente de gran envergadura; esta disposición de bloques de piedra volcánica perfectamente cortados fue supuestamente colocada por los antiguos como un terreno de aterrizaje alienígena.
Sri Lanka también tiene sus ojos puestos en los ingresos extraterrestres, con el turismo de OVNIs enfocado en «tours misteriosos extraterrestres» alrededor de Anuradhapura, la capital de la Provincia Centro Norte, mientras que la capital japonesa de los OVNIs es Asuka, en la Prefectura de Nara. El pequeño pueblo es famoso por sus misteriosos monolitos de granito tallado; el más grande de ellos es el Barco de la Roca de la Matsuda, un bloque de 800 toneladas de 15 pies de altura con una cresta central recta y dos agujeros de un metro cuadrado cortados de él.
Entonces, ¿a dónde va el turismo OVNI? Operadores como Nate Arizona siguen viendo cómo se inundan las reservas, una tendencia que no muestra signos de disminuir. Uno de los invitados de Nate, Armando Martínez – un fotógrafo de 51 años de Denver que recientemente se unió al tour del Área 51 de Nate – me dice que le encantó la experiencia y las imágenes que capturó en ella. «La belleza de tours como éste es que los lugares que se visitan son tan exóticos y extraordinarios a su manera que ayudan a crear la expectativa de ver lo paranormal», dice Armando. «Puedes ver esa posibilidad hasta las puertas de seguridad del Área 51, y es muy especial.
«Creo que el turismo paranormal está creciendo por una sencilla razón: más gente cree en él», añade. «Las mejoras en la tecnología, en particular en los teléfonos móviles, significan que hay muchas más pruebas de que lo paranormal está siendo recolectado. Hay tanta documentación por ahí ahora que tienes que dar un paso atrás y reevaluar las cosas, y los tours como este son geniales para ese tipo de perspectiva».
Airbnb parece estar de acuerdo. Según su directora de Aventuras, Caroline Boone, la compañía ha estado «encantada» con la demanda del «Paranormal Tour of the US Southwest’» de Nate. «La gira paranormal de Nate ofrece a los viajeros una inmersión fuera de este mundo en un lugar lejano y el acceso a una comunidad que de otro modo no podrían encontrar», dice.
De vuelta en el corazón de esa comunidad lejana – a saber, el bar en el Little A’Le’Inn – Nate se siente igualmente positivo. Su meta, dice, es unir a Roswell, Sedona y el Área 51 en una super gira OVNI, que abarca tres estados. Y con patrocinadores como Airbnb, ¿quién puede dudar de él?
«Definitivamente hay algo aquí; algo grande», dice Nate. «Suena cursi cuando hablamos de platillos voladores, pero el cielo es el límite aquí.»
Cinco hotspots turísticos OVNIs
1. ÁREA 51, NEVADA
Alrededor de 150 millas al norte de Las Vegas, el Área 51 es parte de una base militar de alto secreto de los EE.UU. cubierta por una zona permanente de exclusión aérea. Los teóricos de la conspiración creen que el área es una instalación de almacenamiento para naves espaciales alienígenas estrelladas y sus ocupantes, algo que el gobierno de los Estados Unidos no ha confirmado ni negado. Las autoridades desalientan activamente a los visitantes para que no se acerquen dentro de un radio de cinco millas de la instalación, pero algunos tours lo llevarán alrededor del perímetro y a las dos puertas principales.
2. ROSWELL, NUEVO MÉXICO
En julio de 1947, algo se estrelló contra la tierra al noroeste de Roswell durante una tormenta eléctrica. Los escombros fueron recuperados por un ranchero local y rápidamente confiscados por los militares. Un comunicado de prensa del ejército afirmaba inicialmente que se había recuperado un «disco volador», un reclamo que fue retirado rápidamente, y que el objeto ahora se explicaba como un globo meteorológico caído.
3. KECKSBURG, PENNSYLVANIA
La ciudad de Kecksurg es el hogar de la «bellota espacial». El 9 de diciembre de 1965, un objeto de 15 pies de largo, de color cobre, cubierto con lo que parecían jeroglíficos egipcios, cayó a tierra en un bosque aquí. Muchos locales lo vieron, pero el ejército de los EE.UU. llegó rápidamente y se lo llevó. A los testigos presenciales se les dijo que olvidaran lo que habían visto, lo que naturalmente hizo que muchos de ellos se lo contaran a todo el mundo y a cualquiera. En 1990, se construyó una réplica del OVNI, que se ha convertido en una atracción turística.
4. WYCLIFFE WELL, AUSTRALIA
Autoproclamada capital OVNI de Australia, Wycliffe Well está ubicada en el Territorio del Norte, aproximadamente a 200 millas de Alice Springs. Se dice que es uno de los cinco mejores hotspots del mundo, y por una buena razón – hay un avistamiento registrado cada dos días, en promedio. Los visitantes pueden alojarse en las cabañas del Wycliffe Well Holiday Park, donde las paredes están cubiertas de recortes de periódicos de avistamientos de OVNIS y usted está «garantizado» como uno de los suyos si se queda más de 48 horas.
5. TRIÁNGULO M, RUSIA
Alrededor de 600 millas al este de Moscú, el área alrededor de la remota aldea de Molyobka, en el distrito de Beryozovsky, se dice que es la respuesta de Rusia al Área 51. Los lugareños han informado que han visto una serie de fenómenos aquí en las estribaciones de los Urales, incluyendo luces flotantes, símbolos extraños escritos a través del cielo, e incluso seres translúcidos. También hay rumores persistentes de personas que han visitado la zona y que posteriormente han desarrollado una mayor inteligencia o poderes sobrehumanos.
Fuente: nationalgeographic.co.uk
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