La ciudad de Chicago no es conocida como un semillero de actividad OVNI, pero el Aeropuerto O’Hare es el hogar de uno de los avistamientos más publicitados de la última década.
Un «objeto volador en forma de platillo» fue visto sobre el Pasillo C de la terminal de United en noviembre de 2006 por pilotos, gerentes de aerolíneas y mecánicos. El incidente, reportado por un columnista del Chicago Tribune unas semanas después, señaló que el objeto fue visto por primera vez por un trabajador de la rampa del United alrededor de las 4:30 p.m.. Después de eso, una variedad de testigos dijeron que el objeto era de color gris oscuro y de 6 a 24 pies de diámetro. Algunos dijeron que aparecía como un frisbee giratorio mientras que otros dijeron que no estaba girando en absoluto. Todos estuvieron de acuerdo en que el objeto estaba en silencio y apareció justo debajo de la cubierta de nubes de 1.900 pies, hasta que se disparó contra las nubes y dejó un agujero circular en forma de agujero en las nubes.
«Pero sé que lo que yo vi y lo que mucha gente vio se destacó muy claramente, y definitivamente no era un avión [de la Tierra]», le dijo un mecánico al reportero Jon Hilkevitch.
Un gerente en el Pasillo B corrió fuera de su oficina después de escuchar el reporte sobre el avistamiento en una frecuencia de radio interna de la aerolínea.
«Sabía que nadie haría una llamada falsa como esa. Pero si alguien hacía rebotar un globo meteorológico u otra cosa sobre O’Hare, teníamos que detenerlo porque estaba muy cerca de nuestras operaciones de vuelo».
La historia fue finalmente recogida por muchos medios de comunicación importantes, e hizo que la gente reconsiderara la idea de los OVNIs, aunque la Administración Federal de Aviación y la aerolínea se negaron a investigar el incidente.
La FAA descartó el incidente como un fenómeno meteorológico y el Dr. Mark Hammergren, astrónomo del Planetario Adler, estuvo de acuerdo, diciendo que las condiciones meteorológicas en O’Hare ese día eran las adecuadas para una «nube de agujeros».
«Es algo que ocurre cuando pasa una hélice o un avión a reacción cuando hay nubes uniformes y la temperatura está cerca del punto de congelación», explicó Hammergren. «Hacen que las gotas de agua líquida se congelen y un disco de cristales de hielo descienda de un agujero, y parece un agujero perfecto perforado en la nube.»
Pero para el director científico del Center for UFO Studies, Mark Rodeghier, la posible nave alienígena que apareció en el proverbial patio trasero del centro sigue siendo un misterio que vale la pena explorar.
«Es un objeto desconocido sobre O’Hare, y es visto por el personal oficial, ¿y United o la FAA lo toman en serio? Por supuesto que no, tienen cero interés porque los OVNIs no pueden existir. Pero, ¿cómo no preocuparse por algo que se cierne sobre un aeropuerto después del 11 de septiembre? No tiene sentido», dijo Rodeghier.
La periodista Leslie Kean también escribió sobre ello en su libro «OVNIs: Generals, Pilots and Government Officials Go On The Record» y habló sobre «The Colbert Report» con Stephen Colbert en 2010, diciendo que el gobierno debería investigar el incidente de O’Hare.
«Esta cosa estaba sobrevolando el aeropuerto O’Hare de Chicago en hora punta», dijo Kean. «Mucha gente lo vio…. el gobierno de EE.UU. nunca dijo una palabra.»
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