La galaxia podría estar repleta de civilizaciones extraterrestres que se han extendido a través de las estrellas, según un nuevo estudio.
El estudio ofrece nuevas perspectivas sobre la paradoja de Fermi, que pregunta por qué no hemos encontrado signos de extraterrestres inteligentes en nuestra galaxia.
Hay muchos escenarios en los que los extraterrestres podrían existir, pero no hemos escuchado de ellos, escribieron los autores del estudio. Los extraterrestres podrían incluso haber visitado la Tierra, dicen, pero no lo suficientemente recién como para que nos hayamos dado cuenta.
El estudio sugiere que los extraterrestres podrían esperar a que las estrellas se acerquen unas a otras antes de propagarse por la galaxia.
La Vía Láctea podría estar repleta de civilizaciones alienígenas interestelares, pero no lo sabemos porque no nos han visitado en 10 millones de años.
Un estudio publicado el mes pasado en The Astronomical Journal postula que la vida extraterrestre inteligente podría estar tomándose su tiempo para explorar la galaxia, aprovechando el movimiento de los sistemas estelares para hacer más fácil el salto de estrellas.
El trabajo es una nueva respuesta a una pregunta conocida como la paradoja de Fermi, que pregunta por qué no hemos detectado signos de inteligencia extraterrestre.
La paradoja fue planteada por primera vez por el físico Enrico Fermi, que se hizo famoso al preguntar: «¿Dónde están todos?».
Fermi cuestionaba la viabilidad de los viajes entre estrellas, pero desde entonces su pregunta ha llegado a representar dudas sobre la existencia misma de los extraterrestres.
El astrofísico Michael Hart exploró formalmente la cuestión cuando argumentó en un documento de 1975 que había habido mucho tiempo para que la vida inteligente colonizara la Vía Láctea en los 13.600 millones de años desde que se formó la galaxia, y sin embargo no habíamos oído nada de ellos. Hart concluyó que no debe haber otras civilizaciones avanzadas en nuestra galaxia.
El nuevo estudio ofrece una perspectiva diferente sobre la cuestión: Tal vez los extraterrestres sólo se toman su tiempo y son estratégicos, sugieren los autores.
«Si no se tiene en cuenta el movimiento de las estrellas cuando se intenta resolver este problema, básicamente se queda con una de dos soluciones», dijo a Business Insider Jonathan Carroll-Nellenback, científico computacional y autor principal del estudio. «O nadie deja su planeta, o somos de hecho la única civilización tecnológica de la galaxia».
Las estrellas (y los planetas a su alrededor) orbitan el centro de la galaxia por diferentes caminos a diferentes velocidades, y al hacerlo, ocasionalmente se pasan unas a otras, señaló Carroll-Nellenback. Así que los extraterrestres podrían estar esperando a que su próximo destino se acerque a ellos, dice su estudio.
En ese caso, las civilizaciones tardarían más tiempo en extenderse a través de las estrellas de lo que Hart estimó. Así que puede que no hayan llegado a nosotros todavía – o tal vez lo hicieron, mucho antes de que los humanos evolucionaran.
Una nueva idea sobre los viajes interestelares
Los investigadores han tratado de responder a la paradoja de Fermi de varias maneras. Los estudios han investigado la posibilidad de que todas las formas de vida extraterrestre en los océanos bajo la superficie de un planeta y han planteado que las civilizaciones podrían ser deshechas por su insostenibilidad antes de realizar cualquier viaje interestelar. También está la «hipótesis del zoológico», que imagina que las sociedades de la Vía Láctea han decidido no contactarnos por las mismas razones que tenemos las reservas naturales o mantenemos protecciones para algunos pueblos indígenas no contactados.
Un estudio de la Universidad de Oxford de 2018, mientras tanto, sugirió que hay aproximadamente una probabilidad de dos en cinco de que estemos solos en nuestra galaxia y una probabilidad de uno en tres de que estemos solos en todo el cosmos.
Pero los autores del estudio más reciente dijeron que las investigaciones anteriores no han tenido en cuenta un hecho crucial de nuestra galaxia: Se mueve. Así como los planetas orbitan las estrellas, los sistemas estelares orbitan el centro galáctico. Nuestro sistema solar, por ejemplo, orbita la galaxia cada 230 millones de años.
Si las civilizaciones surgen en sistemas estelares alejados de los otros (como el nuestro, que está en los remansos de la galaxia), podrían acortar el viaje esperando que su trayectoria orbital los acerque a un sistema estelar habitable, según el estudio. Una vez instalados en ese nuevo sistema, los alienígenas podrían esperar de nuevo una distancia de viaje óptima para dar otro salto, y así sucesivamente.
En este escenario, los alienígenas no están viajando a través de la galaxia – sólo están esperando el tiempo suficiente para que su estrella se acerque a otra estrella con un planeta habitable.
«Si el tiempo suficiente es de mil millones de años, entonces esa es una solución a la paradoja de Fermi», dijo Carroll-Nellenback. «Los mundos habitables son tan raros que hay que esperar más tiempo de lo que se espera que dure cualquier civilización antes de que otra entre en su rango».
La Vía Láctea podría estar llena de sistemas estelares asentados
Para explorar los escenarios en los que los extraterrestres podrían existir, los investigadores utilizaron modelos numéricos para simular la propagación de una civilización a través de la galaxia. Tomaron en cuenta una variedad de posibilidades para la proximidad de una civilización hipotética a nuevos sistemas estelares, el rango y la velocidad de sus sondas interestelares, y la tasa de lanzamiento de esas sondas.
El equipo de investigación no intentó adivinar las motivaciones o políticas de los extraterrestres – una tendencia que algunos astrónomos ven como un escollo en otras soluciones de la paradoja de Fermi.
Fuente: businessinsider.com
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