En el cambio de milenio, Blink-182 estaba en todas partes. En la portada del álbum de la banda pop-punk, «Enema of the State», una enfermera pechugona con una sonrisa lujuriosa se metió en un guante de látex. En los conciertos de playa de MTV, las masas quemadas por el sol se mezclaron con el éxito número 1 «All the Small Things». Pero el líder Tom DeLonge -el de la voz angustiada y adolescente- había estado alimentando una afición fuera del escenario que estaba decididamente fuera de la corriente dominante.
Con su primera paga récord como estrella de rock adolescente en ciernes, DeLonge había comprado una computadora para investigar la posibilidad de vida inteligente más allá de la Tierra. Y después de que Blink-182 le hizo una fortuna, se entregó más a su fascinación por lo paranormal.
El co-escribió una novela de 700 páginas sobre OVNIs.
Hizo una lluvia de ideas sobre skateboarders que se convierten en detectives paranormales.
Produjo sitios web repletos de historias sobre Pie Grande y momias en proceso de desintegración.
Ahora a principios de sus 40 años, con su carrera musical enfriada pero sus recursos financieros aparentemente intactos, DeLonge ha canalizado esas extrañas pasiones en su próximo acto.
Lo has visto sin saberlo. ¿Recuerdas la loca noticia de diciembre sobre un programa secreto de OVNIs del Pentágono? Y esos videos militares granulosos que muestran imágenes de radar de fenómenos inexplicables – objetos blancos en forma de Tic-Tac que parecen volar a velocidades extraordinarias, en ángulos imposibles, sin alas ni escape?
Tom DeLonge ayudó a dar la alarma sobre esas cosas, como parte de su nueva empresa: A la Academia de Artes y Ciencias Stars. Para su junta asesora, DeLonge reclutó físicos, expertos aeroespaciales y ex funcionarios del Departamento de Defensa, que han estado hablando públicamente sobre los OVNIs y argumentando que el gobierno no los ha investigado a fondo.
En los últimos seis meses, los asociados de DeLonge han aparecido en CNN y Fox News, escritos para The Washington Post y citados en el New York Times, por lo general en el contexto de esos inquietantes videos.
«Qué diablos es eso? Un piloto de la Marina dice en un video publicado por To the Stars en marzo, pero quizás la pregunta más pertinente es: ¿Cómo se vio envuelto en él el tipo de Blink-182?
Los hombres ricos pueden darse el lujo de mirar a las estrellas en busca de inversión y realización de sus deseos. El fundador de SpaceX, Elon Musk, quiere colonizar Marte. El cofundador de Microsoft, Paul Allen, quiere que los viajes interplanetarios sean baratos y rutinarios. El director ejecutivo de Amazon, Jeffrey P. Bezos, propietario de The Washington Post, prevé sacar a la industria de la Tierra y enviar productos desde el espacio.
Tom DeLonge dice que quiere construir «una máquina de financiación perpetua» para investigar los OVNIS y así hacer avanzar a nuestra propia especie.
En un evento de lanzamiento de To the Stars Academy en Seattle el otoño pasado, explicó que estaba expandiendo su pequeña empresa de entretenimiento -que ha publicado principalmente sus novelas gráficas y libros sobre los OVNIs y lo paranormal- a una operación científica mucho más ambiciosa, para explorar «el secreto más controvertido de la Tierra».
DeLonge, que no estaba disponible para hacer comentarios, explicó en el lanzamiento que había utilizado su fama para reunirse con los guardianes de ese secreto, en «encuentros clandestinos» en «aeropuertos del desierto» y «edificios vacíos en las profundidades de Washington, D.C.».
Algunas de esas personas se sentaron detrás de DeLonge en el escenario, incluyendo al ex oficial de inteligencia Luis Elizondo, el ex director de un programa de OVNIs secreto en el Pentágono.
«El fenómeno es real», dijo Elizondo cuando le tocó hablar. Pocos días antes, el veterano del Departamento de Defensa, de 22 años de edad, había presentado una carta de renuncia al Pentágono, citando su desprecio por la «abrumadora evidencia» de que fenómenos inexplicables han estado interfiriendo con las fuerzas armadas de Estados Unidos.
Elizondo había supervisado el Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales, creado silenciosamente en 2007 por el entonces líder de la mayoría del Senado Harry M. Reid (demócrata de Nevada) con el apoyo de un multimillonario solitario llamado Robert Bigelow. Al igual que DeLonge, Bigelow hizo su fortuna a través de actividades terrenales (bienes raíces), pero estaba fascinado por el otro mundo; había financiado la investigación de mutilaciones de cultivos y ganado. Después de llamar la atención de Reid, la compañía aeroespacial de Bigelow ganó el contrato de 22 millones de dólares para dirigir el programa secreto del Pentágono, según informó por primera vez el New York Times a finales del año pasado.
A pesar de su peculiar mandato, la producción de Bigelow Aerospace era típica de la burocracia federal: producía papel. Hubo un informe de 490 páginas sobre supuestos avistamientos de OVNIS, y una serie de estudios sobre física experimental. Un estudio escrito para la Agencia de Inteligencia de la Defensa («Traversable Wormholes, Stargates, and Negative Energy») instó a la investigación federal sobre los viajes interestelares y fue ilustrado con un dibujo infantil de un dinosaurio saludando a Albert Einstein a través de un agujero en el continuo espacio-tiempo.
Pero la colección de extraños videos militares del programa secreto fue lo que ocupó los titulares, comenzando con el artículo del New York Times de diciembre. Lo que hay en los videos «no es humano, no es natural, está bajo control artificial», dice Eric W. Davis, el astrofísico que escribió el estudio sobre agujeros de gusano y puertas estelares. «No sabemos de dónde viene. Pero está aquí, y ha estado aquí por algún tiempo.»
Davis, que trabaja para un subcontratista de Bigelow llamado Earthtech International, no es más que un jugador en la red de entusiastas de los OVNIS que están interconectados por el programa secreto del Pentágono y To the Stars Academy. También está el director ejecutivo de Earthtech, el físico Harold Puthoff, entrenado por Stanford, quien una vez dedicó un estudio serio al trabajo del autodenominado «mistificador» Uri Geller, el invitado del «Tonight Show» de los años setenta que afirmaba que podía doblar cucharas con su mente.
Cuando Puthoff se enteró del interés de DeLonge en los fenómenos extraterrestres, se puso en contacto con él – y, al igual que Elizondo, terminó con un nuevo trabajo después de que el Pentágono agotara los fondos para la investigación de OVNIS. Ahora es vicepresidente de ciencia y tecnología de To the Stars. Elizondo es su director de seguridad global y programas especiales.
Elizondo y Puthoff estaban entre las voces clave citadas en la portada del Times que reveló la existencia encubierta del programa OVNI del Pentágono. La historia atrajo a millones de lectores en línea, con los videos de formas voladoras y pilotos incrédulos murmurando «¡Dios mío!» y «¡Mira esa cosa!».
Aunque la nueva aventura de DeLonge recibió un guiño en el artículo, la estrella de rock en sí misma no fue mencionada. Sin embargo, To the Stars estaba listo para su momento.
«STUNNING NEW YORK TIMES FRONT PAGE EXPOSE», declaró la compañía en un comunicado de prensa. La página de inicio de su nuevo sitio web incluía un botón llamado «INVERTIR».
«¿Y si la gente supiera que esto es real?» DeLonge cantó en el tema de 1999 «Aliens Exist.» De hecho, la mayoría de los estadounidenses creen en la vida extraterrestre. Aún así, el tema tiene el olor a locura, así que la reciente cobertura de los videos en las noticias fue «enorme», dice Jan Harzan, director de la Mutual UFO Network, un grupo que investiga los avistamientos.
«Básicamente, hizo que los OVNIS se convirtieran en una corriente dominante», dice Harzan. «Los OVNIs son reales. Y representa tecnología avanzada en nuestros cielos. Si queremos avanzar como civilización, debemos concentrarnos en esto».
El vídeo de 2004 destacado por el Times es una piedra angular de To the Stars, que publicó su propio informe que, con sus pasajes tachados, se asemeja a un documento desclasificado del gobierno. El informe describía cómo el objeto no identificado de la costa de California se movía «de una manera que parecía desafiar las leyes de la física de vuelo» y cómo los pilotos del F/A-18, saludados a su regreso por las televisiones que jugaban a «Hombres de Negro» y «Los X-Files», sentían que sus observaciones no se tomaban en serio. Un piloto, furioso por el ridículo, envió notas detalladas a una tía. «Guárdalo porque es algo importante», escribió el piloto.
Sin embargo, el informe de To the Stars no es un documento del gobierno, según un portavoz del Pentágono. Con fecha 7 de septiembre de 2017, fue creado 13 años después del incidente del OVNI, como To the Stars, dedicado a los inversores de la corte.
Cuando el artículo del Times apareció en diciembre, la astrónoma Jill Tarter pensó para sí misma: «Aquí vamos de nuevo.» Cofundadora del Instituto SETI, Tarter ha pasado su carrera buscando señales de vida más allá de la Tierra, y a lo largo de los años se ha encontrado repetidamente con los mismos nombres: gente que cree que hemos sido visitados por extraterrestres. Tarter no está tan convencida.
El artículo del Times citaba a Bigelow y Puthoff, cuyo interés en lo paranormal no es ningún secreto. Tarter dice que Bigelow una vez presentó al SETI un proyecto para investigar avistamientos de extraterrestres y se ofreció a financiarlo.
«Es difícil alejarse del dinero», dice Tarter, pero Bigelow «estaba tan convencido de que hemos sido visitados, y no pude encontrarlo creíble, y no ofreció ninguna prueba».
Y el artículo, co-escrito por dos veteranos del Times, también le dio un titular a la freelance Leslie Kean. El autor de libros sobre los OVNIS y la vida después de la muerte (que recibió borrosos elogios de Puthoff), Kean había recibido previamente una exclusiva sobre el lanzamiento de To the Stars para un loable artículo de HuffPost acerca de la puesta en marcha de la empresa DeLonge: «El conocimiento interno sobre fenómenos aéreos no identificados podría conducir a una tecnología que cambie el mundo».
«Sólo espero que tengan éxito», dijo Kean más tarde a Open Minds UFO Radio. «Creo que lo que Tom [DeLonge] ha hecho es extraordinario.»
En su página web, To the Stars presenta los vídeos de los OVNIS como «la primera evidencia oficial» de «fenómenos aéreos no identificados» (mientras promete «ESTO ES SÓLO EL PRINCIPIO»). Pero una comunidad en línea de escépticos se ha apiñado en los vídeos, señalando que el «aura resplandeciente» en un vídeo se asemeja a un efecto infrarrojo común causado cuando un objeto caliente, como un motor a reacción, se ve contra un fondo frío, como las nubes de gran altitud.
«DeLonge había estado prometiendo tanto durante tanto tiempo» y «la gente se estaba volviendo muy cínica o estaba acumulando una expectativa real«, dice Robert Sheaffer, un ex ingeniero de Silicon Valley y ex presidente de los escépticos del área de la Bahía. Ahora, dice, To the Stars simplemente ha presentado «un par de videos más borrosos que son similares a los videos borrosos que hemos tenido antes de esto».
El último video borroso, publicado por To the Stars en marzo, muestra un blip zoom a baja altitud frente a la costa este en 2015. Algunos desenmascaradores razonaron que se trataba de un ave grande, de movimiento lento, que parecía rápida sólo por el ángulo y el movimiento del avión de observación.
Un funcionario de la Agencia de Inteligencia de Defensa sostiene que el alboroto sobre el programa secreto de OVNIs del Pentágono es engañoso.
«Algunos parecen estar haciendo de esto algo más de lo que realmente es», dijo el funcionario, a quien se le concedió el anonimato porque no estaba autorizado a hablar en público. El programa, dijo, no fue creado para investigar tecnología sobrenatural, sino simplemente para prepararse para los avances aeroespaciales de los adversarios extranjeros – y fue cerrado en 2012 porque «había un valor limitado en lo que se producía».
Pero eso, que argumenta Christopher Mellon, es exactamente el problema.
Mellon, ex subsecretario adjunto de Defensa de Bill Clinton y George W. Bush, es otro asesor del equipo de DeLonge. Mellon dice que ha habido muchos otros incidentes a lo largo de la costa este en los que aparentemente han penetrado objetos voladores no identificados en las defensas de Estados Unidos. Hay más videos que compartir, dice, y «datos técnicos duros corroborados por personal militar».
¿Esto es ruso? ¿Chino? ¿O de alguna civilización alienígena? Sea lo que sea, el gobierno no lo ha estado tomando lo suficientemente en serio, argumenta Mellon. (El Pentágono se negó a hacer comentarios.) La situación le recuerda el período confuso antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
«En lugar de estar intrigado o incluso electrizado por datos preocupantes», dice, «varias agencias y departamentos no comparten información ni toman medidas».
Esta es la razón por la que Mellon, Elizondo y otras personas con credenciales con títulos avanzados y décadas de servicio gubernamental de alto nivel han unido sus reputaciones a una estrella de rock semiretirada con una línea paralela en la ficción paranormal. Al menos alguien, argumentan, está tomando en serio sus preocupaciones.
«Creo que la gente lo ve como un rockero convertido en pseudocientífico», dice Elizondo, «pero una vez que uno sabe quién es, Tom es más científico y resulta que es un músico talentoso». Su esfuerzo «se trata de decirle la verdad al pueblo estadounidense».
Para Elizondo, la transparencia en este tema es primordial. «Confiamos en que el pueblo estadounidense sepa que Kim Jong Un tiene armas termonucleares apuntando a Los Ángeles», dice. «Confiamos en que el pueblo estadounidense sepa que hay una posible pandemia del Ébola que podría salir de África. Y sin embargo, no confiamos en el pueblo estadounidense con información de que hay fenómenos no identificados en nuestro espacio aéreo, y que no sabemos cómo funciona».
Sin embargo, las metas de DeLonge van más allá de la seguridad nacional. To the Stars promete desarrollar conceptos de «próxima generación» para la propulsión en el espacio, según su prospecto, y aprovechar las «métricas de impulso warp» y los poderes telepáticos.
Hay también una misión algo mística: «para presentar un mensaje positivo y unificador a todas las generaciones, en todos los países, en todos los sistemas de creencias, de que el crecimiento de la conciencia que todos deseamos puede comenzar aquí y ahora», dijo DeLonge en su lanzamiento en octubre.
Parece que el comienzo es lento. A mediados de marzo, To the Stars había recaudado 2,5 millones de dólares de unos pocos miles de inversores, lo que no era suficiente para lograr un viaje más rápido que la luz o para resolver cualquier misterio que se esté desarrollando en los cielos. DeLonge le prestó a The Stars $600,000 para despegar, y la compañía está obligada a pagarle $100,000 en regalías anuales.
Por ahora, los únicos entregables de To the Stars son las novelas de DeLonge, algunas tazas de café y ropa de marca, y el botín de su actual banda de rock, Angels and Airwaves. La última noticia de la compañía fue un comunicado de prensa del 3 de abril en el que se anunciaba la próxima secuela de la novela «Sekret Machines» de DeLonge. El lanzamiento exaltó la participación de Elizondo y Mellon en la compañía, otorgando una pizca de autoridad de seguridad nacional a un producto de entretenimiento de nicho de mercado. La novela trata de exploradores que «localizan una antigua tablilla que puede contener las respuestas a la mayor pregunta de la humanidad»: ¿Estamos solos en el universo?
Fuente: washingtonpost.com
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