Podría haber 36 civilizaciones alienígenas inteligentes en la Vía Láctea, según un estudio

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Un estudio ha descubierto que puede haber más de 30 civilizaciones alienígenas inteligentes viviendo en planetas a lo largo de la Vía Láctea. Simplificando las suposiciones sobre los requisitos de la vida, los investigadores pudieron dar una «estimación sólida» de cuántos otros extraterrestres inteligentes existen en nuestra galaxia anfitriona.

En un estudio publicado en The Astrophysical Journal, los investigadores dirigidos por Christopher Conselice, de la Universidad británica de Nottingham, examinaron los límites de la vida inteligente. Esto incluía la edad del planeta y la composición de su estrella anfitriona. Se hicieron suposiciones sobre lo que entendemos por vida inteligente en la Tierra: que se necesitaron unos cinco mil millones de años para llegar al punto en que estamos ahora y que el medio ambiente es rico en metales.

«La idea es mirar la evolución, pero a escala cósmica», dijo en un comunicado. «Llamamos a este cálculo el Límite Astrobiológico de Copérnico». Sus cálculos mostraron que debería haber 36 planetas en la Vía Láctea con civilizaciones inteligentes.

Este, dicen, es el límite inferior que se basa en que la vida media de una civilización es de unos 100 años. Esta suposición se basó en que los humanos sólo dominaban la comunicación por radio hace un siglo.

Dicen que estas 36 civilizaciones hipotéticas están repartidas uniformemente por toda la galaxia, la más cercana estaría a unos 17.000 años luz de distancia. Un año luz es alrededor de 5.88 trillones de millas. Las ondas de radio viajan a la velocidad de la luz, por lo que cualquier comunicación por radio enviada desde la Tierra tardaría 17.000 años en llegar a esa civilización, «haciendo imposible la comunicación interestelar», escribió el equipo.

«Además, la probabilidad de que las estrellas anfitrionas de esta vida sean estrellas de tipo solar es extremadamente pequeña y la mayoría tendrían que ser enanas M, que podrían no ser lo suficientemente estables para albergar vidas de larga duración», dijeron.

Los hallazgos mostraron que incluso en el «caso más optimista» la civilización inteligente más cercana estaría aproximadamente a 1.030 años luz de distancia. Esto es todavía demasiado lejos para la «comunicación bidireccional», que llevaría 2.060 años.

«De hecho, si el promedio de vida de las civilizaciones es de hecho inferior a 1.030 años, entonces su separación media se hace demasiado grande para permitir cualquier comunicación entre vecinos antes de que la especie se extinga», dijeron.

Aunque no sea posible comunicarse con civilizaciones inteligentes de toda la galaxia, los investigadores dicen que podríamos aprender de su existencia. Al comprender cuánto tiempo pueden haber durado otras formas de vida, podría proporcionar pistas sobre el destino de nuestra propia especie.

Los investigadores dicen que aunque los eventos de extinción son difíciles de predecir, ocurren en la Tierra de manera bastante regular. En términos de vida inteligente, dicen que es más probable que «la autodestrucción de una civilización es más probable que ocurra que una extinción natural».

«Tal vez el aspecto clave de la vida inteligente, al menos tal como la conocemos, es la capacidad de autodestrucción», dijo el equipo. «Hasta donde podemos decir, cuando una civilización desarrolla la tecnología para comunicarse a grandes distancias también tiene la tecnología para destruirse a sí misma y esto es, lamentablemente, probablemente universal. En la Tierra, dos posibilidades inmediatamente obvias son la destrucción por armas y a través del cambio climático creando un ambiente inhabitable».

Conselice dijo que si vamos a encontrar vida inteligente es común en la galaxia, entonces ayudaría a mostrar que la humanidad podría sostenerse por mucho más tiempo que unos pocos cientos de años. «Alternativamente, si encontramos que no hay civilizaciones activas en nuestra Galaxia es una mala señal para nuestra propia existencia a largo plazo. Al buscar vida extraterrestre inteligente -aunque no encontremos nada- estamos descubriendo nuestro propio futuro y destino».

Fuente: newsweek.com

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