Josef Allen Hynek, típicamente abreviado como J. Allen Hynek, fue un astrónomo estadounidense que, a partir de los años 50, se convirtió en uno de los principales expertos en lo que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos había denominado «Objetos Voladores No Identificados» o UFOBs (más tarde abreviado como «OVNIs»). Hynek fue instrumental para el estudio militar más famoso del fenómeno, el Proyecto Libro Azul, que ahora es la base de una serie de History Channel del mismo nombre.
Los Orígenes del Proyecto Libro Azul
Antes del Proyecto Libro Azul, existía el Proyecto Sign, impulsado por una serie de avistamientos de OVNIS en 1947, incluyendo lo que se ha llegado a considerar el primer avistamiento importante de la era moderna, cuando el piloto Kenneth Arnold vio nueve objetos volando en formación sobre el Monte Rainier en el estado de Washington, el cual, según calculó, viajaba tres veces más rápido que cualquier otra aeronave tripulada conocida. La idea de que los extraterrestres visitaran en «platillos voladores» surgió de la descripción de Arnold de los objetos en vuelo. «Volaron erráticamente, como un platillo si lo saltas sobre el agua», dijo al East Oregonian.
Poco más de una semana después del avistamiento de Arnold, un portavoz de la Fuerza Aérea del Ejército (a sólo unas semanas de convertirse en su propia rama del ejército) le dijo al The New York Times que ninguna arma secreta podía explicar los avistamientos, descartando aún más el encuentro de Arnold como indigno de estudio adicional. Pero, simultáneamente, la Fuerza Aérea anunció la creación de tal estudio, estableciendo el Proyecto Sign bajo la autoridad del Capitán Robert Sneider en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson en Ohio. Hynek, entonces profesor de la Universidad Estatal de Ohio, fue contratado como consultor científico.
«En la primavera de 1948, enseñaba astronomía en la Universidad Estatal de Ohio, en Columbus. Un día, tres hombres, y no estaban vestidos de negro, vinieron a verme desde la Base Wright Patterson de la Fuerza Aérea en la cercana Dayton», dijo Hynek a la Computer UFO Network (CUFON), un año antes de su muerte en 1986.
«Comenzaron hablando del tiempo, según recuerdo, y de esto y aquello, y finalmente uno de ellos me preguntó qué pensaba de los platillos voladores. Les dije que pensaba que eran un montón de basura y tonterías y que eso parecía complacerles, así que se pusieron manos a la obra. Dijeron que necesitaban una consulta astronómica porque era su trabajo averiguar de qué se trataban estas historias de platillos voladores».
Sneider y otros miembros de la Fuerza Aérea estaban divididos en cuanto a las posibles explicaciones para la ola de avistamientos del año -853 de los cuales fueron documentados por periódicos de todo Estados Unidos y Canadá después de que la historia de Arnold obtuviera cobertura nacional-, pero la hipótesis extraterrestre fue considerada desde el principio.
En 1948, Project Sign supuestamente presentó su «Estimación de la situación» a la Fuerza Aérea, que apoyó la hipótesis extraterrestre como la explicación más probable de una serie de avistamientos, incluyendo un objeto brillante visto por dos pilotos comerciales sobre Alabama. Aunque su existencia fue confirmada por Hynek y el Director del Proyecto Libro Azul, el Capitán Edward J. Ruppelt, el «Estimate of the Situation» nunca ha sido desclasificado ni publicado. Es considerado uno de los santos griales de la Ufología.
Project Sign fue seguido por Project Grudge en 1949, que pasó por muchos de los mismos casos que Project Sign, esta vez sin la hipótesis extraterrestre en juego. Al igual que con Sign, Hynek sirvió a Grudge en un papel en gran medida escéptico, que concluyó en su informe final que la mayoría de los avistamientos de OVNIS podría explicarse por una «mala interpretación de los objetos convencionales», los embaucadores, los enfermos mentales y la «histeria masiva o «nervios de guerra’». La única amenaza directa que vieron en Estados Unidos fue la «liberación planificada de objetos aéreos inusuales, junto con la liberación de propaganda psicológica relacionada» que causó histeria masiva.
El Proyecto Grudge aún encontró que el 23 por ciento de los 244 avistamientos investigados no podían ser explicados, pero concluyó que «hay suficientes explicaciones psicológicas para que los informes de objetos voladores no identificados proporcionen explicaciones plausibles para informes que de otro modo no serían explicables». El Proyecto Grudge cerró el libro sobre la investigación de la Fuerza Aérea en OVNIs durante tres años, hasta que el Proyecto Libro Azul comenzó en 1952.
Proyecto Libro Azul Realidad y Terminación
A partir de 1952, el Proyecto Libro Azul investigó 12.618 avistamientos, que se remontan a los orígenes del Proyecto Signo en 1947. 701 de esos avistamientos permanecen sin identificar, según la Fuerza Aérea.
Al igual que Sign and Grudge, Blue Book tenía su sede en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson.
«Periódicamente, se afirma erróneamente que los restos de los visitantes extraterrestres están o han estado almacenados en la Base Aérea de Wright-Patterson», escribió la Fuerza Aérea en 1985 en una «Hoja de Datos» publicada sobre el Proyecto Libro Azul, en la que se abordan los rumores de que los cadáveres del accidente del incidente de Roswell habían sido transportados a Ohio. «No hay ni ahora ni nunca ha habido visitantes extraterrestres ni equipo en la Base Aérea Wright-Patterson.»
A lo largo de sus 17 años de investigación, el Proyecto Libro Azul sufrió cambios tanto en su misión como en su liderazgo. La más importante fue la secuela del Panel Robertson de la CIA en 1953, en el que participaron científicos famosos, entre ellos el ganador del Premio Nobel Luis Álvarez (Hynek era miembro asociado). El panel desestimó el trabajo del Proyecto Libro Azul por no científico, sugiriendo además que «el énfasis continuo en la información de estos fenómenos, en estos tiempos difíciles, resulta en una amenaza para el funcionamiento ordenado de los órganos protectores del cuerpo político», incluyendo «el cultivo de una psicología nacional mórbida».
Fue un golpe importante para el Proyecto Libro Azul, que ahora operaba bajo un mayor escrutinio de la Fuerza Aérea, que comenzó a preferir desestimar los casos de OVNIs utilizando cualquier criterio posible. Algunas de sus explicaciones se han vuelto infames desde entonces, incluyendo varios avistamientos en el verano de 1985 respaldados por el rastreo por radar, los cuales, según el Libro Azul, fueron el resultado de múltiples testigos oculares que confundieron las estrellas brillantes con los grandes objetos aéreos reportados. En 1966, justo antes de que Hynek se alejara de desacreditar a los OVNIs, atribuyó los avistamientos realizados por cientos de testigos en el transcurso de dos días en Michigan a la inundación de gas.
«Yo era un escéptico y me temo que ayudé a engendrar la idea de que debe ser una tontería, por lo tanto es una tontería», dijo Hynek a la revista Omni en 1985.
Al finalizar el proyecto en diciembre de 1969, la Fuerza Aérea concluyó que ninguno de los avistamientos no identificados de OVNIS representaba tecnología más allá del «conocimiento científico actual» o de los «vehículos extraterrestres». A pesar de que la Fuerza Aérea concluyó que «no hay ninguna probabilidad de que la Fuerza Aérea se involucre de nuevo en la investigación de los OVNIS» a raíz del Proyecto Libro Azul, revelaciones recientes han demostrado que el Pentágono reanudó la investigación en 2007, asignando 22 millones de dólares al Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales para la investigación de los avistamientos militares en curso de fenómenos aéreos inexplicables.
J. Allen Hynek: De escéptico a creyente en OVNIs
Pero mientras que el Proyecto Libro Azul concluyó que el fenómeno OVNI tenía explicaciones mundanas, Hynek, interpretado por Aidan Gillen (Game of Thrones, The Wire) en la serie de History Channel Project Blue Book, llegó a la conclusión opuesta durante el curso de su trabajo en el proyecto, abandonando su escepticismo anterior. Hynek explicó esta transición a CUFON como comenzando con la «actitud completamente negativa e inflexible» de la Fuerza Aérea, junto con el «calibre de los testigos», incluidos los pilotos militares, lo que le llevó a concluir que «bueno, tal vez había algo en todo esto».
En 1968, Hynek ya había expresado sus críticas al hecho de que el Proyecto Libro Azul se había apartado de la investigación seria, describiendo el proyecto como más preocupado por las relaciones públicas que por la investigación. Uno de sus colegas apodó el Proyecto Libro Azul como la «Sociedad para la Explicación de los No Investigados». Después de la disolución del Blue Book, Hynek se convirtió en uno de los defensores más firmes de la investigación de los OVNIS.
En 1972, Hynek publicó The UFO Experience: Una Investigación Científica, que se hizo más famosa por su sistema de clasificación de avistamientos:
- Luces nocturnas
- Discos de luz diurna
- Radar-Visual
- Encuentros cercanos del primer tipo – ver un OVNI a menos de 500 pies de distancia
- Encuentros cercanos del segundo tipo – un OVNI que tiene un efecto físico, como quemar el suelo o quemar testigos.
- Encuentros cercanos del Tercer Tipo – Encuentros OVNIs con una «criatura animada» presente
También expuso sus criterios para lo que constituye un informe de OVNIs que vale la pena:
«Una declaración de una persona o personas consideradas responsables y psicológicamente normales según los estándares comúnmente aceptados, que describe una percepción personal, visual o asistida instrumentalmente de un objeto o luz en el cielo o en el suelo y/o sus supuestos efectos físicos, que no especifica ningún evento, objeto o proceso físico conocido ni ningún evento o proceso psicológico».
Más tarde en su vida, Hynek trabajó para expandir el espacio conceptual alrededor de los OVNIS, convirtiéndose en uno de los primeros defensores de las explicaciones de la inteligencia extradimensional (EDI) para los fenómenos de los OVNIS junto con el ufólogo Jacques Vallee, con quien fue coautor en 1975 de The Edge of Reality: Un informe de progreso sobre los objetos voladores no identificados.
Hynek llegó a creer que era poco probable que el fenómeno OVNI se explicara por medio de naves espaciales de «tuercas y pernos», en vez de plantear hipótesis de lo que él llamaba tecnologías «M&M» («materiales y mentales»).
«Considero totalmente posible que exista una tecnología que abarque tanto lo físico como lo psíquico, lo material y lo mental», dijo Hynek en el Primer Congreso Internacional OVNI en Chicago en 1977. «Los reinos psíquicos, tan misteriosos para nosotros hoy, pueden ser una parte ordinaria de una tecnología avanzada.»
En la serie de History Channel Project Blue Book, Hynek se asocia con el oficial de la Fuerza Aérea Capitán Michael Quinn (Michael Malarkey) para investigar avistamientos importantes, uno por episodio, muy parecido a The X-Files. Altamente ficticia, la nueva serie también tiene a Hynek descubriendo lentamente una conspiración del gobierno que trabaja en el fondo del Proyecto Libro Azul.
Aunque muchos de los documentos del Proyecto Libro Azul se pueden encontrar en línea, la colección completa de material desclasificado se puede investigar en los Archivos Nacionales de Washington, D.C., una colección que incluye «37 pies cúbicos de archivos de casos» (alrededor de 74.000 páginas) relacionados con avistamientos individuales, 94 rollos de microfilm, además de fotografías, grabaciones sonoras y películas de cine.
Fuente: newsweek.com
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