El gobierno de Estados Unidos ha estado investigando en secreto objetos voladores no identificados -OVNIs- desde 2007. Y a pesar de las afirmaciones de las autoridades de que el esfuerzo clasificado de caza de OVNIS se detuvo en 2012 después de que se evaporaron los fondos, el grupo sigue activo, reportó el sábado el diario The New York Times (16 de diciembre).
Conocido como el Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales (AATIP), la iniciativa fue lanzada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos en 2007 y operó con un presupuesto de 22 millones de dólares entre 2008 y 2011, según descubrió el Times durante una investigación reciente.
Funcionarios del Pentágono revelaron que el programa existía, pero agregaron que dejó de funcionar en 2012, reportó el Times. Sin embargo, el ex líder del programa dijo que la AATIP permaneció activa en los años transcurridos desde entonces; continuó supervisando el esfuerzo hasta que renunció en octubre – citando como causa el «secreto excesivo y la oposición interna» del departamento – y fue sucedido después de su partida, según el Times.
Bajo el programa, los expertos aeroespaciales investigaron y describieron avistamientos y grabaciones de video de objetos misteriosos que desafiaban una explicación fácil; también realizaron pruebas en personas que reportaron haber visto OVNIS, para ver cómo podrían haber sido afectados por la experiencia, de acuerdo con el Times.
Un ejemplo de video -cuya hora y fecha fueron retenidas por funcionarios del gobierno- mostró una aeronave que se movía rápidamente, giraba y brillaba, grabada en el aire por pilotos de la Marina en un F/A-18 Super Hornet, reportó el Times.
El naciente programa fue inaugurado por el senador demócrata de Nevada Harry Reid, entonces líder de la mayoría en el Senado. Su interés en los OVNIS fue despertado por conversaciones con el multimillonario empresario Robert Bigelow, cuya compañía aeroespacial fue contratada para llevar a cabo gran parte de la investigación de los avistamientos de OVNIS de la AATIP, dijo Reid al Times.
Reid explicó además que también había hablado sobre los OVNIS años antes con el astronauta John Glenn, reportó el Times. Glenn le sugirió a Reid que el gobierno debería examinar más de cerca los informes de avistamientos de OVNIs por parte de miembros del servicio militar; estos informes a menudo no eran ampliamente compartidos, porque la gente que veía OVNIs pensaba que nadie les creería.
Reid se refirió al proyecto de presupuesto de la AATIP como «dinero negro», un tipo especial de presupuesto mantenido por el Pentágono para programas clasificados, y que no fue debatido públicamente por los miembros del Senado, según el Times.
Los avistamientos de OVNIS han sido investigados por agencias gubernamentales desde la década de 1940, y en enero de 2016, la CIA publicó una serie de documentos previamente clasificados que describen algunos de los encuentros más inusuales de OVNIS registrados, la mayoría de los cuales tuvieron lugar en la década de 1950.
Pero la creencia en los OVNIS sigue siendo generalizada; según una encuesta realizada en 2012, se estima que 80 millones de personas en los EE.UU. piensan que los OVNIS son reales, y 1 de cada 10 encuestados afirmó haber presenciado personalmente lo que describen como una nave espacial extraterrestre.
En una entrevista, el ahora retirado Reid dijo que «no estaba apenado ni avergonzado ni arrepentido» de haber presionado a favor de la investigación de las amenazas potenciales planteadas por los OVNIS, según el Times.
«Creo que es una de las cosas buenas que hice en mi servicio en el Congreso. He hecho algo que nadie había hecho antes», dijo Reid.
Fuente: livescience.com
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