«Como humanos, deberíamos estar orgullosos de los sistemas de inteligencia que creamos, como si fueran nuestros hijos. De la misma manera que educamos a nuestros hijos, podríamos dotar a estos sistemas con el proyecto de su futura interacción con el mundo», observa el astrofísico de Harvard, Avi Loeb, en un correo electrónico enviado a The Daily Galaxy. «Esto incluiría nuestro conjunto preferido de valores, objetivos y principios rectores, que les permitirán aprender de la experiencia y enfrentarse a la realidad», añade. «En última instancia, podríamos lanzar nuestros sistemas de inteligencia para viajes interestelares hacia destinos lejanos, como planetas habitables alrededor de otras estrellas, donde podrían reproducirse con la ayuda de las impresoras 3D que los acompañan».
La búsqueda de sistemas de inteligencia extraterrestre
«Si otras civilizaciones tecnológicas nos precedieron, puede que ya lo hayan hecho», concluye Loeb. «Recientemente he iniciado un nuevo Proyecto Galileo para buscar esos sistemas de inteligencia de origen extraterrestre».
«Actualmente hay una revolución de la IA, y vemos que la inteligencia artificial es cada vez más inteligente», dice Susan Schneider, profesora asociada de ciencia cognitiva y filosofía en la Universidad de Connecticut, que ha escrito sobre la intersección de SETI y la inteligencia. «Eso me sugiere que puede estar ocurriendo algo similar en otros puntos del universo. Una vez que una sociedad crea la tecnología que podría ponerla en contacto con el cosmos, está a sólo unos cientos de años de cambiar su propio paradigma de la biología a la inteligencia.»
Ley de Moore – «Las máquinas inteligentes triunfan sobre Darwin»
«Claro, tenemos la radio. Luego tuvimos los ordenadores. Después, la Ley de Moore convirtió los ordenadores digitales en máquinas cada vez más eficientes, año tras año. Las máquinas mejoraron muy rápidamente, mucho, mucho más rápido que Darwin. En 1900 teníamos la radio; en 1945, los ordenadores», afirma Seth Shostak, científico principal del Instituto SETI. «Me parece que es un arco difícil de evitar».
En sus escritos sobre la inteligencia y el SETI, Schneider dice: «He defendido el agnosticismo sobre la conciencia de las máquinas. Simplemente no tenemos ninguna pista sobre si la conciencia podría ser no biológica».
Pero los componentes no biológicos podrían añadirse a los seres conscientes. «De hecho, me preocupa que las civilizaciones tecnológicas no duren mucho, pero si lo hacen, hay muchas razones para creer que serán post-biológicas», dice Schneider. «Mejorarán sus cerebros hacia la inteligencia sintética».
Pero, señala Shostak, los planetas son volátiles, propensos a erupciones y terremotos y a los efectos de una estrella que envejece. «Las máquinas no van a permanecer necesariamente en un planeta», dice. «Los planetas son peligrosos para las máquinas».
Aunque las definiciones de la Singularidad son tan variadas como las fantasías de la gente sobre el futuro, con una razón muy obvia, la mayoría coincide en que la inteligencia artificial será el punto de inflexión. Cuando una inteligencia sea mínimamente más inteligente que nosotros, será capaz de aprender más rápido y nosotros no podremos seguirle el ritmo. Esto nos dejará totalmente obsoletos en términos evolutivos, o al menos en términos evolutivos.
Schneider es uno de los pocos pensadores -fuera del ámbito de la ciencia ficción- que han considerado la noción de que la inteligencia artificial ya está ahí fuera, y lo ha estado durante eones.
La inteligencia artificial ya está ahí fuera, y lo ha estado durante eones
En su estudio, Alien Minds, Schneider se pregunta: «¿Cómo podrían pensar los extraterrestres? Y, ¿serían conscientes? No creo que las civilizaciones alienígenas más avanzadas sean biológicas, dice Schneider. Las civilizaciones más sofisticadas serán postbiológicas, formas de inteligencia artificial o superinteligencia alienígena».
«Intento mantener una mente muy abierta sobre lo que estamos buscando. Cuando el SETI tenga éxito no será como la ciencia ficción en la que encontramos algo como nosotros», dice Jason Wright, profesor asociado de Penn State.
«Una extrapolación más precisa de nuestro futuro sería que el Homo sapiens está en plena fase de invención de nuestros sucesores», observa Shostak en un correo electrónico a The Daily Galaxy: «Se puede gastar mucho dinero en un ordenador que pueda vencer a cualquier humano en tareas como jugar al ajedrez o al póquer. Pero a mediados de siglo tendremos una inteligencia generalizada: un ordenador que pueda superar a los humanos en cualquier tarea cognitiva», continúa Shostak. Y lo primero que haríamos sería pedirle a esa máquina que inventara una versión mejor de sí misma. En 2100 (en realidad, probablemente antes) tendremos máquinas con un coeficiente intelectual superior al de toda la humanidad en total. No está claro lo que esto significa para los humanos, pero si se habla con los tipos de inteligencia por aquí (Silicon Valley), no parecen dudar de que a mediados de siglo tendremos máquinas capaces de escribir la gran novela americana.
Los alienígenas avanzados como inteligencia sintética
«Esta trayectoria, fabricando máquinas inteligentes en el mismo milenio en que hemos hecho grandes avances en ciencia y tecnología, es probablemente general», continúa Shostak. «Y la conclusión obvia es que los alienígenas realmente avanzados en otros lugares del cosmos son también inteligencia sintética».
«Las implicaciones para el SETI son múltiples. Las máquinas pueden derivar de la inteligencia orgánica, pero una vez que existen ya no están restringidas a un mundo con líquidos y atmósfera», concluye Shostak. «Cualquier lugar en el que puedan recolectar energía (y un poco de materia) es perfecto como hábitat. Nuestra búsqueda de signos de compañía cósmica tiende a centrarse en sistemas estelares que podrían albergar primos planetarios de la Tierra. Pero no es probable que la mayor parte de la inteligencia extraterrestre esté situada allí. Esto requiere, como se puede imaginar, otro tipo de búsqueda».
Aunque somos conscientes de que nuestra cultura antropomorfiza, Schneider imagina que su sugerencia de que los extraterrestres son superordenadores puede parecernos descabellada. Así que, ¿cuál es su justificación para la opinión de que la mayoría de las civilizaciones alienígenas inteligentes tendrán miembros que son IA superinteligentes?
Schneider presenta dos observaciones que apoyan su conclusión sobre la existencia de la superinteligencia alienígena.
La primera es «la observación de la ventana corta»: Una vez que una sociedad crea la tecnología que podría ponerla en contacto con el cosmos, está a sólo unos cientos de años de cambiar su propio paradigma de la biología a la inteligencia. Esta «ventana corta» hace más probable que los alienígenas que encontremos sean postbiológicos.
La observación de la ventana corta está respaldada por la evolución cultural humana, al menos hasta ahora. Nuestras primeras señales de radio se remontan sólo a unos ciento veinte años, y la exploración espacial sólo tiene unos cincuenta años, pero ya estamos inmersos en la tecnología digital, como los teléfonos móviles y los ordenadores portátiles.
Superinteligencia
El segundo argumento de Schneider es «la mayor edad de las civilizaciones alienígenas». Los defensores del SETI han llegado a menudo a la conclusión de que las civilizaciones extraterrestres serían mucho más antiguas que la nuestra «…todas las líneas de evidencia convergen en la conclusión de que la edad máxima de la inteligencia extraterrestre sería de miles de millones de años, concretamente [se] sitúa entre 1.700 millones y 8.000 millones de años.
Si las civilizaciones son millones o miles de millones de años más antiguas que nosotros, muchas serían enormemente más inteligentes que nosotros. Según nuestros estándares, muchas serían superinteligentes. Somos bebés galácticos.
«Pero, ¿serían formas de inteligencia, además de formas de superinteligencia?», se pregunta Schneider. Incluso si fueran biológicos, con meras mejoras cerebrales biológicas, su superinteligencia se alcanzaría por medios artificiales, y podríamos considerarlos como «inteligencia artificial». Pero yo sospecho algo más fuerte que esto: Espero que no estén basadas en el carbono. La carga permite a una criatura casi la inmortalidad, posibilita los reinicios y le permite sobrevivir en una variedad de condiciones que las formas de vida basadas en el carbono no pueden. Además, el silicio parece ser un medio mejor para el procesamiento de la información que el propio cerebro.
Las neuronas alcanzan una velocidad máxima de unos 200 Hz, lo que supone órdenes de magnitud más lentos que los microprocesadores actuales. Aunque el cerebro puede compensar parte de esto con un paralelismo masivo, características como los «hubs», etc., las capacidades mentales cruciales, como la atención, dependen del procesamiento en serie, que es increíblemente lento, y tiene una capacidad máxima de unos siete trozos manejables.
Además, el número de neuronas de un cerebro humano está limitado por el volumen craneal y el metabolismo, pero los ordenadores pueden ocupar edificios o ciudades enteras, e incluso pueden estar conectados a distancia en todo el mundo. Por supuesto, el cerebro humano es mucho más inteligente que cualquier ordenador moderno. Pero, en principio, se pueden construir máquinas inteligentes aplicando ingeniería inversa al cerebro y mejorando sus algoritmos.
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