En la década de 1950, el desierto de Mojave era la meca para los creyentes en visitantes extraterrestres. ¿Estamos asistiendo a una renovación del interés por los objetos voladores no identificados? Las recientes revelaciones sobre un proyecto secreto del Departamento de Defensa para estudiar los OVNIS siguen llamando la atención de los medios de comunicación, mientras que los informes de avistamientos inusuales de aviones aparecen regularmente en las noticias.
Sin embargo, no son tan comunes hoy en día las historias de individuos que afirman haber tenido contacto con extraterrestres. En su nuevo documental, Calling All Earthlings, el cineasta Jonathan Berman echa un vistazo a uno de los más famosos de estos «contactados», George Van Tassel. La película captura un aspecto de la creencia en los OVNIS que a menudo escapa a los escépticos de afuera – que no era tanto la ansiedad acerca de los visitantes extraterrestres como el entusiasmo y la esperanza lo que atraía a los creyentes a la idea del contacto extraterrestre.
Comenzando en 1927 como mecánico de aviones recién graduado de la escuela secundaria, Van Tassel tuvo una larga carrera en aviación, primero con Douglas Aircraft, luego con Hughes y Lockheed. En Hughes estuvo involucrado en pruebas de vuelo cerca de Barstow, California, donde se sintió atraído por el «aire limpio, las intensas noches tranquilas y la vida al aire libre en el desierto».
Fue allí donde Van Tassel conoció a un excéntrico germano-estadounidense llamado Frank Critzer, que había construido una «casa cueva» a partir de un monumento natural conocido como Giant Rock en el desierto de Mojave, cerca de Landers, California. Critzer fue investigado por el gobierno en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial por razones que no están del todo claras, pero que muy probablemente involucran el uso de dinamita. Cuando la policía local vino a Giant Rock para interrogarlo en julio de 1942, Critzer detonó una explosión que resultó en su propia muerte.
Después de la guerra, Van Tassel compró la tierra alrededor de Giant Rock y se mudó allí con su esposa Dorris y sus tres hijas. Además de operar un pequeño aeropuerto, comenzó a realizar lecturas de meditación para grupos de 25 a 45 personas, y por primera vez informó que escuchaba voces sin cuerpo.
Luego, a partir de 1952, Van Tassel afirmó que comenzó a tener encuentros con alienígenas. Al principio, dijo, estos seres emitieron advertencias de la inminente destrucción junto con mensajes de paz universal. Pero pronto, según Van Tassel, comenzaron a instruirlo sobre cómo construir un edificio que pudiera revertir el proceso de envejecimiento. Apodado el Integratron, el proyecto consumiría a Van Tassel durante años, aunque nunca lo terminó.
Sin embargo, celebró convenciones anuales en Giant Rock, donde los interesados en los OVNIS, el contacto extraterrestre y lo paranormal se reunían para escuchar charlas e intercambiar experiencias. En su apogeo, hasta 11.000 personas asistieron a estas reuniones, según algunos relatos.
Calling All Earthlings cubre estos eventos históricos y actualiza la historia llevándonos hoy a Giant Rock. Berman nos presenta a los admiradores y antiguos amigos de Van Tassel que han continuado con su legado reconstruyendo parcialmente el Integratron.
Al preguntársele qué lo atrajo al tema, el cineasta dice: «Me topé con este tema mientras estaba hojeando un gran libro de fotos de Michael Rauner con texto de Erik Davis-The Visionary State: Un viaje a través del paisaje espiritual de California. Había una foto del Integratron que me llamó la atención».
La historia de Van Tassel tenía «todas las cosas que me gustan», dice Berman, «la extraña y friki cuasi científica vida más larga y mejor, y, por supuesto, el mundo de la Gran Atracción de la Carretera Americana». Como oriundo de Long Island, el cineasta se sintió impresionado por el encanto mágico que California y el desierto tienen para tantos. Al final, espera que la película capte algo del sentido de la aventura que lleva a la gente a lugares como Giant Rock, donde, dice, «todavía no hay aceras y la cúpula misteriosa sigue ahí sentada esperando para inspirar a la siguiente persona».
Fuente: airspacemag.com
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