Al regresar a casa después de un partido de baloncesto a principios de 1973, varios miembros del equipo de Piedmont High School, junto con su entrenador, presenciaron un avistamiento de OVNIs de cerca. No serían los únicos, ya que otros testigos que lo corroboran también se presentarían.
El avistamiento resultó ser uno de varios en la región de Missouri durante este tiempo. Y ellos mismos, en última instancia, forman parte de una ola nacional de avistamientos en los Estados Unidos durante gran parte de 1973. Mientras que la mayoría de los avistamientos durante la ola de 1973 ocurrieron en los últimos meses del año, el incidente del Piamonte tuvo lugar en febrero y fue quizás un precursor de lo que estaba por venir. Entre finales de febrero y abril de 1973, la policía de Piamonte recibiría más de 500 informes sobre OVNIs.
Quizás aún más extraño, como veremos más adelante, parecen ocurrir en una línea de latitud que es sinónimo de incidentes paranormales y actividad inusual.
Un viaje «sombrío» a casa
A última hora de la tarde del 21 de febrero de 1973, el entrenador del equipo de baloncesto de Piedmont High School, Reggie Bone, junto con dos de sus empleados y tres de sus jugadores, se subían al autobús escolar tras una derrota en la postemporada a manos de los desvalidos de Richmond por un margen de siete puntos. El humor en el viaje de regreso a casa sería sombrío. Al menos para empezar.
Una vez que todos estuvieran a bordo, se dirigían a la autopista 60 en el sur de Missouri de camino a casa. El camino estaba bordeado de un bosque pesado y se retorcía y serpenteaba en algunos lugares. Aparte del suave resplandor de su autobús, gran parte del viaje se realizó por las oscuras y típicas carreteras rurales de la región.
Estaban a unas veinte millas de Piamonte cuando Bone notó por primera vez un «rayo de luz brillante que descendía del cielo». Sea lo que sea, Bone sabía que no era un helicóptero o un avión. Preguntó en voz alta cuál era el extraño resplandor, haciendo que los pasajeros volvieran su atención hacia el cielo. Parecía estar descendiendo, ligeramente a su izquierda sobre un campo.
Continuaron hacia el área de Bushy Creek. Al pasar, uno de los jugadores, Randal Holmes, alertaría a todo el mundo de la presencia del objeto una vez más. Esta vez, Bone arrastraría el autobús a un lado de la carretera. Luego, él, sus dos empleados y los jugadores salían del vehículo para echar un vistazo más de cerca.
Avistamiento simultáneo de Edith Boatright
Mientras todos miraban con asombro la fascinante escena que se desarrollaba ante ellos, pudieron ver que el objeto estaba a sólo 200 metros de distancia. Aunque no pudieron determinar una forma real debido a la oscuridad que los envolvía, pudieron ver claramente las luces. El entrenador Bone afirmaba que veía «cuatro luces que parecían ojos de buey». Rojo, verde, ámbar y blanco».
Ellos estimarían que estas luces están alrededor de tres a cuatro pies de distancia una de otra. Además, parecían estar en una línea perfecta, tal vez sugiriendo un cigarro o una forma de disco a la embarcación. Todavía estaba en el aire, flotando a unos 400 pies sobre el suelo. Los jugadores y sus entrenadores permanecieron en silencio e inmóviles, viendo este espectáculo de luces del otro mundo. El objeto permaneció inmóvil durante unos diez minutos. Luego, sin previo aviso, se dispararía directamente hacia arriba y fuera de la vista. Todos reportarían que no hizo ningún ruido.
Aunque no lo sabían en ese momento, a unas doce millas de distancia, en Mill Spring, Edith Boatright estaba a punto de irse a la cama cuando se dio cuenta de las extrañas luces de un objeto que volaba bajo fuera de su casa.
Fue un poco después de las 10 de la noche cuando Edith recordó haber notado un destello fuera de la ventana del dormitorio. Como su casa estaba al lado de la autopista, ella creía que el destello podría haber sido el resultado de un accidente de tráfico. Se levantó de la cama y se acercó a la ventana.
Podía ver una extraña nave afuera, moviéndose casi en silencio (reportaría un sonido de «whoosh»). Edith decía además: «Creo que había gente en ella. Podía ver objetos en movimiento pero no podía distinguir ninguna forma de persona». Lo observó durante varios momentos antes de que desapareciese de su vista.
La Ola OVNI de Piedmont
La noche siguiente, el 22 de febrero, se produjo otro avistamiento en la misma región que el incidente del equipo de Piedmont High School. Mientras conducía en el área de Bushy Creek de Piedmont, Roy y Beth Burch, y Kathy Keith reportaron extrañas luces «verdes, blancas, ámbar y rojas». Incluso intentaban alcanzar al extraño objeto, en un momento dado viajando a más de setenta millas por hora, pero eran incapaces de seguirle el ritmo. Muchas otras personas en el área del arroyo también reportaron el avistamiento.
El 26 de febrero, Pat Toney y Will Freeman informarían de un «objeto luminoso» que se movía cerca de las montañas Tip Top. Decían que «era sólida con puntas» y que tenía una luz roja.
El 1 de marzo, Earl Turnbough estaba conduciendo por la autopista 49 poco después de las 9 de la noche. Informaba de que acababa de pasar por encima de una colina cuando un objeto «iluminado como un circo» se cernía sobre su vehículo. En lo que fue sólo un segundo, el objeto desapareció de la vista. Turnbough presenciaría otra extraña embarcación el 14 de marzo pasando por la misma zona. Mientras una tormenta hacía caer la lluvia sobre todos los que estaban abajo, él notó una luz ámbar en un campo que corría a lo largo de la carretera.
Detenía el coche y observaba el objeto durante unos diez minutos. Más tarde recordaría: «Cuando el relámpago parpadeó, pude ver una cúpula con una especie de antena en la parte superior». Turnbough cree que la luz ámbar era la punta de esta antena. También se dio cuenta de que «no hacía ningún ruido».
La semana siguiente Turnbough vería luces de «amarillo, verde y rojo» moviéndose sobre la región de Brushy Creek mientras atendía a su ganado.
Reportes constantes de objetos extraños
El 14 de marzo, la fotógrafa profesional Maude Jefferis logró capturar una «pequeña bola rojiza» que creía que estaba muy arriba. Jefferis, que también enseñaba fotografía en Clearwater High School, afirmó haber visto el objeto alrededor de las 11 de la noche y dijo: «No puedo explicar el objeto. (Sin embargo), no es un destello de lente ni un reflejo de la luz».
Carl Laxton también reportaría un objeto la misma noche en que Jefferis capturó su foto. Decía que era «como un barril con protuberancias como brazos saliendo de él». Declaró además que cuando la embarcación se inclinaba, se hacía visible una luz blanca que, a su vez, le daba una «gran visión del objeto».
El 21 de marzo, Cathy Leach y Jean Coleman estaban conduciendo sobre la presa de Clearwater cuando fueron testigos de que algo se levantaba del lago. Fue un poco después de las 9 de la noche cuando vieron un «destello rojo» en el agua. Vieron un objeto salir del agua, con luces rojas parpadeantes, así como constantes luces amarillas y blancas. El objeto no hizo ruido y estuvo visible durante unos cinco minutos. Su historia fue corroborada por Ken Johnson, el propietario de los muelles de barcos en Piedmont. Antes de que el objeto irrumpiera en la superficie del agua, él y los acampantes en los muelles informaban de una «luz brillante que se movía justo debajo de la superficie del lago».
¿Un «aterrizaje» a plena luz del día?
Durante la tarde del 22 de marzo, alrededor de las 4:30 p.m., dos estudiantes de la Southeast Missouri State University, Joe King y Ron Miller, conducían por la autopista 34. Estaban a unas ocho millas fuera de Piamonte cuando cada uno vio una embarcación de forma ovalada en el cielo, justo encima de los árboles. Podían ver claramente que la nave era de un material «metálico». Contenía una parte inferior plana y una cúpula en la parte superior.
El mismo día, a las 19:30 horas, el periodista de la radio KPWB, Dennis Kenney, afirmaba ver una «gran luz naranja, que brilla de blanco a naranja». Su colega de trabajo, Gary Sutton, logró capturar varias imágenes del objeto. Eran muy similares a las fotos tomadas por la ya mencionada Maude Jefferis.
Los avistamientos continuaron durante todo el mes de marzo y hasta abril. El 3 de abril, sin embargo, la Sra. Stucker será testigo de una de las extrañas naves aterrizar. Era justo después del mediodía, y la Sra. Stucker iba por la autopista 60. Mientras se deslizaba, su vista captó algo brillante en el cielo. Más tarde lo describiría como «redondo con la excepción de una cúpula en la parte superior» que estaba dividida en tres «cúpulas piramidales». En la parte inferior de la embarcación, parecía haber patas de aterrizaje parecidas a un trípode.
Desaparecería entre los árboles antes de volver a salir poco después. Más tarde recordaría: «El objeto flotaba justo encima del nivel de la copa del árbol, a la derecha de la carretera». La embarcación brillaba como si estuviera «hecha de aluminio» y no hacía ruido. Varios días después, la Sra. Stucker llevaba a los investigadores al lugar del incidente. Encontraban árboles rotos en un círculo de treinta pies, retorcidos en sentido contrario a las agujas del reloj. Aunque no hubo conteo de radiación, se descubrió una ceniza extraña en el área del aparente aterrizaje.
OVNI diurno
Los avistamientos de Oscar Willis
Aunque los avistamientos de Oscar Willis tuvieron lugar en Grand Tower, Illinois, a unas sesenta millas de Piamonte, en la frontera entre Illinois y Missouri, comparte muchos detalles con los avistamientos en su estado vecino. Willis, un ingeniero operativo, recibió una llamada de un compañero de trabajo que decía que había algo extraño en el patio. Salía a investigar, y unos 200 metros delante de él había una nave en forma de platillo. Calculó que tenía unos 10 metros de ancho. Willis también notó una «luz roja de alta intensidad con muchas luces que salían de lo que parecían ser ojos de buey».
Las luces parpadeaban de tal manera que provocaban un «efecto de giro». Willis siguió caminando lentamente hacia él. Al llegar a menos de cien metros, el objeto desapareció «detrás de la central eléctrica casi como un borrón». Lo localizaría de nuevo, brevemente, mientras flotaba sobre una bomba de agua en la planta. Le quitaba el ojo de encima por un momento, y cuando miraba hacia atrás, se había ido. Según Willis, el objeto fue visto dirigiéndose hacia las colinas de Missouri. Aún más extraños fueron los cuatro aviones a reacción que pasaron repetidamente por la zona en los minutos siguientes a la desaparición del objeto.
Willis diría que el objeto se movía a un ritmo que nunca antes había visto. Y además, era completamente silencioso, como los avistamientos en Piamonte.
Conexiones con el paralelo 37?
Si es coincidencia o no está abierto al debate, pero Piamonte se asienta en el paralelo 37 – el grado 37 de latitud. Algunas personas se refieren a esta latitud como una «autopista paranormal», incluyendo al investigador alienígena Chuck Zukowski. Afirma haber realizado investigaciones en más de 1.000 casos paranormales, de los cuales más de 200 se sitúan en esta línea.
Y puede que tenga razón. El Área 51 y la supuesta base subterránea de Dulce se encuentran en esta línea de latitud. Al igual que varios casos de mutilación de ganado en varios lugares de Colorado. En Taos, en Nuevo México, Zukowski investigaría un misterioso «zumbido» que, según los residentes, ha sido audible desde principios de la década de 1990. Aunque no todo el mundo puede oír la anomalía, los que pueden, afirman que causa trastornos del sueño, mareos e incluso dolores de cabeza intensos. Aparentemente existen rumores de que los zumbidos son el resultado de la construcción de una instalación subterránea de inteligencia «humano-alienígena».
Así como los avistamientos de OVNIs en Piamonte, hay varios otros incidentes de OVNIs registrados a lo largo de esta línea. El aparente choque de OVNIs y la recuperación del Cabo Girardeau en 1941, por ejemplo. O el incidente de Thomas Mantel, que según algunos se estrelló su avión debido a la persecución de un OVNI en 1948. También se han producido avistamientos más recientes a lo largo del paralelo 37.
En mayo de 2011, en Wichita, Kansas, un testigo anónimo reportaría una luz extraña «diferente de una estrella» mientras fumaba un cigarrillo en su jardín. Hacía «pequeños y rápidos movimientos» y era visible durante unos diez minutos. Menos de seis meses antes, en diciembre de 2010, en Roanoke, Virginia, se presentó otro informe. Esta vez de un «orbe en forma de disco» que se mueve a gran velocidad a través de las nubes. La embarcación era silenciosa y brillaba de azul cuando cambiaba de altitud.
Fuente: Marcus Lowth
